Actie
Het aandeel maakt deel uit van het eigen vermogen van de onderneming wanneer deze wordt opgericht. Het is dus een financieringsbron voor de onderneming, net als schuldbewijzen (schulden), waarvan het echter duidelijk verschilt. Het heeft een onbeperkte levensduur (het kan alleen worden vervreemd door het aandeel te verkopen, er is geen contractuele terugbetaling), en de houder van het aandeel draagt het volledige risico van de onderneming (hij of zij ontvangt geen inkomsten als de onderneming wordt geliquideerd en in geval van liquidatie komt de aandeelhouder op de tweede plaats na de schuldeiser bij de verdeling van de opbrengst van de verkoop van activa, d.w.z. meestal kan hij of zij niets terugkrijgen). In ruil daarvoor geeft het aandeel de aandeelhouder recht op een deel van de winst en op deelname aan het bestuur van de onderneming via het stemrecht.